After an extensive manhunt, security forces have succeeded in capturing the terrorist who stabbed four people outside a soccer stadium in Kiryat Gat earlier Saturday night.
Israel Police Southern Commander Yoram Halevi announced the arrest of the terrorist, along with two other Arabs who had aided him in carrying out the attack.
The terrorist has been identified as a Palestinian Arab teenager from a village near Hevron who was working illegally in Israeli sovereign territory.
“The terrorist found a quiet, dark area in the yards of one of the (local) houses,” Halevi said. “He hit and waited for the right time – most likely the early morning – to escape from the city.”
Earlier Saturday night, Kiryat Gat municipality announced that should the terrorist who evade authorities, classes will be canceled across the city Sunday.
Authorities added that, should this occur, it would be treated as an emergency situation and emergency centers would be opened for children in public libraries, the Beit Rachel Community Center, and the Sha’ar Darom Enrichment Center.
The attack began near the city’s soccer stadium and left four people wounded. The stabber managed to flee the scene, sparking a major manhunt, with security forces checking all vehicles entering and leaving the city.
During their searches, police rescued a Bedouin resident of Segev Shalom who was attacked and lightly wounded by residents under the false belief that he was the terrorist.
ארבעה בני אדם נדקרו ונפצעו באורח בינוני בפיגוע הערב (שבת) בפינת הרחובות דוד המלך ומלכי ישראל בקרית גת. הפצועים, בהם גבר בן 51, שתי נשים בנות 58 ו-44 ונערה בת 13, פונו לבית החולים ברזילי באשקלון לאחר שקיבלו טיפול על ידי צוותי מד”א בזירת האירוע.
המחבל נתפס בתום חיפושים שארכו כמה שעות בגינה בבית פרטי ברחוב דוד המלך, סמוך למקום בו התרחש הפיגוע. לאחר שנתפס התברר כי הוא שוהה בלתי חוקי מאזור חברון. ביחד אתו נתפסו שני פלסטינים החשודים שסייעו לו לבצע את הפיגוע – גם הם שוהים בלתי חוקיים. מהמשטרה נמסר כי המחבל נתפס כשבידיו הסכין שעמה ביצע את הפיגוע – מגואלת בדם.
לפי נתנאל זוהר, עד ראיה שנכח במקום, הדוקר צעק “אללה אכבר” ורץ עם סכין מטבח. לטענתו, הדוקר לבש גופיה לבנה וג’ינס. כוחות משטרה גדולים החלו בחיפושים אחריו ברחבי העיר, ובמהלך הסריקות עוכבו כעשרה שוהים בלתי חוקיים, רובם מאתרי בנייה סמוכים. לאחר שבתחילה נחסמו כמה דרכים בעיר, המשטרה החלה לפתוח בהדרגה את התנועה ברחבי העיר. כמו-כן, לאחר הפיגוע זיהו לוחמי מג”ב אדם, בדואי מהיישוב שגב שלום, שהוכה על ידי מתקהלים במקום. הוא פונה במצב קל לבית החולים ברזילי.
מפקד המחוז הדרומי ניצב יורם הלוי כינס הערכת מצב בחפ”ק מיוחד שהוקם בעיר, יחד עם מפקד מרחב לכיש ומפקדי הכוחות בשטח. בסוף הערכת המצב הוחלט לא להורות לתושבים להסתגר בבתים. בהודעה שנמסרה מטעם המשטרה התבקשו תושבי קרית גת לגלות עירנות ולנקוט במשנה זהירות אך “לא לקחת את החוק לידיים”. כמו כן בוטלו כל הפעילויות מחוץ לבתי הספר והגנים בעיר מחר.
פאראמדיק מד”א אפרים ינקו שהגיע לזירה סיפר כי “כשהגעתי למקום ראיתי המולה. במרחק של כ-50 מטר אחד מהשני שכבו הפצועים”. הוא הוסיף: “העלנו אותם לאמבולנסים והענקנו להם טיפול רפואי מציל חיים שכלל עצירת דימומים חבישה ומתן נוזלים, תוך פינויים לבית החולים כשהם מוגדרים במצב בינוני ויציב”.
ביום חמישי נרצחו חמישה בני אדם בשני פיגועים שהתרחשו בתוך שעתיים – בדרום תל אביב ובצומת אלון שבות בגוש עציון. בנוסף נפצעו שישה בני אדם, חמישה קל ואחד בינוני. שני המחבלים הועברו לחקירה.
בעקבות הפיגועים השהה מתאם פעולות הממשלה בשטחים, האלוף יואב (פולי) מרדכי, 1,200 אשרות השהייה בישראל של פלסטינים מאזור חברון. אתמול הודיע צה”ל כי תגבר את כוחותיו באזור חברון בשני גדודי חי”ר נוספים. מספר הכוחות הפועלים כעת באזור הוא הגבוה ביותר מאז החל גל הטרור בתחילת החודש שעבר.