President Barack Obama said that ISIS was ‘contained’ just a day before the terrorist group claimed responsibility for a horrific attack in Paris that killed 129 people on Friday.
In an interview with ABC’s George Stephanopoulos that aired on Friday’s broadcast of Good Morning America, Obama declared that he didn’t believe ISIS (also known as ISIL) was gaining strength.
‘What is true is that from the start, our goal has been first to contain and we have contained them,’ Obama said in the interview.
‘They have not gained ground in Iraq, and in Syria they’ll come in, they’ll leave, but you don’t see this systemic march by ISIL across the terrain.’
Since Friday’s attacks in Paris, several social media users, including Republican presidential candidate Donald Trump, have criticized the comments made by Obama, who set off for the two-day Group of 20 summit in Antalya, Turkey, on Saturday.
יום שישי האחרון התחיל כיום לא רע בכלל עבור נשיא ארצות הברית ברק אובמה. שתי כותרות גדולות שיצאו מהמזרח התיכון, הציגו הישגים משמעותיים לקמפיין ההפצצות שהוא מנהל זה זמן רב נגד “המדינה האיסלאמית” (דאעש). כותרת אחת בישרה על חיסולו של “ג’ון הג’יהאדיסט”, עורף הראשים הידוע לשמצה של הארגון. כותרת שנייה וחשובה הרבה יותר בישרה על כך שהכוחות הכורדיים בעיראק הצליחו להדוף את לוחמי דאעש מהאזור האסטרטגי של הר סינג’אר.
יום קודם לכן, אובמה פרסם הצהרה חיובית על כך שהקמפיין של ארצות הברית ובנות בריתה נגד דאעש, מצליח “להכיל” את הארגון. ארגון הטרור הסוני, הסביר אובמה, אמנם עוד לא חוסל, אבל הוא לא מתרחב, לא כובש שטחים נוספים, ומאבד אט-אט שטחים אסטרטגיים שכבר נכבשו על ידו. גם מבקריו של אובמה בימין נאלצו להודות באותו בוקר שהמאבק של אובמה נגד דאעש מצליח לקצור הישגים מסוימים. אחרי ביקור מוצלח של נתניהו בוושינגטון, והתקדמות ביישום הסכם הגרעין עם איראן, נשיא ארצות הברית היה קרוב מאוד לסיים את השבוע עם סימון וי בכל הנוגע למזרח התיכון.
עם זאת, היו גם מי שטרחו לציין כי בכל הנוגע לארגון הטרור, מוקדם לצאת בחגיגות. “המוות של אדם אחד לא באמת משנה דבר מבחינת המשפחות של אלה שנרצחו בצורה אכזרית”, כתב באותו בוקר ד”ר ג’ונתן שנצר מהמכון להגנת הדמוקרטיות בוושינגטון (שמזוהה עם הימין). “העובדה שדאעש ממשיך להתקיים בצורתו הנוכחית היא בלתי נתפסת”, הוסיף. בהקשר לדבריו של אובמה על כך שארצות הברית הצליחה להכיל את דאעש, כתב שנצר בלגלוג: “מה שנחשב להישג בבית הלבן הנוכחי”.
כידוע, מה שהחל כיום מצוין עבור הנשיא, הפך בשעות הערב לסיוט שמרתק את העולם כולו, ומשפיע גם על הלך הרוח בבירה האמריקנית. מתקפת הטרור הרצחנית בפריז גרמה לתקשורת האמריקנית להציג ביממה האחרונה באופן נלעג את התבטאותו של אובמה מיום חמישי. “ככה נראה ארגון שמצליחים ‘להכיל’ אותו ולהגביל את פעילותו?”, שאלו פרשנים בערוצי הטלוויזיה, “דאעש הרי ביצע ביום שישי את אחד מפיגועי הטרור הרצחניים ביותר בעשורים האחרונים באירופה”.
בבית הלבן מיהרו לספק הסבר לדברים. הנשיא אובמה, אמר בכיר בממשל, התכוון בדבריו אך ורק למצב שמתקיים בזירת הלחימה העיקרית מול דאעש בסוריה ובעיראק. בזירה זו, אומרים בבית הלבן, דאעש אכן נמצא בנסיגה. זו אמירה נכונה מבחינה עובדתית, שכן כאמור אי אפשר להתעלם מהישגים יפים של הקמפיין בהובלת ארצות הברית נגד ארגון הטרור הרצחני, אבל כל אלה מחווירים אל מול הזוועה שהצליחו לבצע קבוצה של כעשרה מחבלים וסייענים בליבה של עיר בירה אירופאית.
המצב הזה יוצר כאב ראש רציני לאובמה. בשבע שנות נשיאותו, אובמה אישר פעילות צבאית לפחות בשבע מדינות שונות ברחבי העולם: עיראק, סוריה אפגניסטן, פקיסטן, סומליה, לוב ותימן. אולם הוא גילה העדפה ברורה להפצצות מהאוויר ולהפעלת כוחות קומנדו בהיקף מוגבל – כך חוסל בזמנו מנהיג אל-קאעדה, אוסאמה בן לאדן, וכך נוצרו גם הנסיגות הטקטיות של דאעש בחודשים האחרונים – אבל האירועים של סוף השבוע ממחישים היטב את מגבלות אסטרטגיה הזו. דאעש חי ובועט, וגם אם הוא נחלש בסוריה ועיראק – הוא מכה בבטן הרכה של המערב.