Suspicions of sexual offences, including rape, against an Israel Defense Forces brigadier general were upheld by a military judge on Tuesday night.
The investigation against Brig. Gen. Ofek Buchris is now expected to move into high gear.
Buchris, 47, is finishing his role as the commander of the IDF’s Command and Staff College and was due to head the Operations Division.
In his previous roles, he headed a division in the Northern Command and the Golani infantry brigade.
Buchris, who was seriously wounded in Operation Defensive Shield in the West Bank in 2002, was awarded a chief of staff citation for his performance as a battalion commander. Buchris is married and a father of six who resides in a religious community in the Galilee.
“Sufficient evidence has been gathered to provide a basis for the suspicions against the officer,” the judge ruled, in a special court martial convened at Israel Defense Forces headquarters in Tel Aviv.
Buchris, who is suspected of sexual offences against a female soldier serving under him, has been suspended from duty until the conclusion of the investigation against him.
The prosecution told the court martial that the brigadier general is suspected of serious sexual offences, including five counts of rape, sodomy and indecent assault over a long period.
Buchris denied having sexual relations with the soldier and his counsel submitted to the court a polygraph conducted on Sunday.
“This investigation took him by surprise, not to say shock, two days ago,” the officer’s defense counsel told the court. “He previously had to deal with the complaint of a soldier in the past that he had sexual relations with her by abusing his authority over her.
“He completely denies the charges against him.”
The military prosecution expressed its opposition to the defense’s request to maintain a gag order on publishing the name of the brigadier general, as well as that of the female soldier and any other complainants.
The public interest requires that the names of the people involved be released, the prosecution argued, because “the offences were committed on a subordinate in both rank and status.”
The IDF military police began investigating the case on Sunday, after a reserve soldier complained that her commander assaulted her sexually about four years ago, when relations between them were bad. The officer was investigated at the time.
In light of the complaint, deputy chief of staff Maj. Gen. Yair Golan suspended the brigadier general for the duration of the investigation.
It has not yet been decided whether to cancel his promotion to a key position in the army.
The suspension of the officer is the second of its kind in less than a week. Last Thursday, the Southern Command suspended a battalion commander on suspicion that he had conducted an affair with a female officer serving under him.
The woman, a captain, was also suspended. The criminal investigation division is also investigating this case, in which the battalion commander denies the allegations.
The army says the number of sex crime investigations it has undertaken has been stable at around 125 annually over the last two years, but the number of rape complaints has risen to 12 last year from eight in 2014 and five in 2013.
According to an officer in the military police, the army has ensured that the investigating officer is at least of the same rank as the accused in the case of the brigadier general.
בדיקת פוליגרף פרטית שערך הבוקר (שלישי) הקצין הבכיר בדרגת תא”ל שהושעה היום בחשד לעבירות מין חמורות מעלה כי ההכחשה מטעמו של המעשים המיוחסים לו אמינה.
סנגוריו של הקצין טוענים בנוסף כי לפני מינויו לתפקיד בכיר הוא עבר לאחרונה בדיקת פוליגרף בשב”כ, שם נשאל שאלות כלליות בנושא, וגם שם נמצא דובר אמת.
התביעה הצבאית הבהירה הערב בבית הדין הצבאי בקריה כי התא”ל שהושעה אמש חשוד בחמישה מעשי אונס, מעשים מגונים ומעשי סדום לאורך תקופה ארוכה.
כמו כן מבקשת התביעה להתיר לפרסם את זהות הקצין במטרה לגרום למתלוננות פוטנציאליות אחרות, אם קיימות כאלו, להתלונן גם הן.
סנגוריו של הקצין הבכיר ביקשו לאסור את פרסום השם, בטענה שהפרסום יגרום לקצין נזק בלתי הפיך. שופטת בית הדין הצבאי התירה את פרסום השם, אך עיכבה את ביצוע ההחלטה עד מחר בשעה 16:00 על מנת לאפשר לקצין לערער עליה.
תת-אלוף אופק בוכריס הוא קצין צה”ל שהושעה בשל חשד לעבירות מין בחיילת ששרתה תחת פיקודו לפני ארבע שנים – כך הותר הערב (שלישי) לפרסום. בוכריס חשוד בעבירות מין חמורות בהן חמישה מקרי אונס, מעשים מגונים ומעשי סדום לאורך תקופה ממושכת. בוכריס טוען כי לא קיים עם החיילת יחסי מין.
בוכריס, בן 47, הוא מפקד המכללה לפיקוד ולמטה שסיים את תפקידו בימים האחרונים ועתיד היה להתמנות בעוד כמה ימים לראש חטיבת המבצעים של צה”ל. קודם לכן היה מפקד אוגדת הבשן, מפקד חטיבת גולני ופיקד על יחידות וגדודים שונים. ב-2002 קיבל בוכריס את צל”ש הרמטכ”ל על תפקודו כמפקד גדוד 51 בגולני בזמן מבצע “חומת מגן” באינתיפאדה השנייה, אז נפצע קשה מארבעה קליעים בלחימה בשכם. אחרי תהליך שיקום ארוך הוא חזר לכשירות והתמנה למפקד גדוד אגוז. בוכריס, נשוי ואב לשישה, מתגורר ביישוב קהילתי-דתי בגליל.
הערב התקיים דיון בעניינו של בוכריס בבית הדין הצבאי המיוחד בקריה בתל אביב, בו הציג עורך דינו בדיקת פוליגרף שערך אתמול. לדברי עורך הדין, עודד סבוראי, “החקירה הזו תפסה אותו בהפתעה, שלא לומר בתדהמה, לפני יומיים. הוא עומת עם טענתה של חיילת אחת לשעבר, לפיה הוא קיים עמה יחסי מין תוך ניצול מרותו כלפיה. הוא מכחיש את הטענה מכל וכל”. סבוראי, שמייצג את בוכריס יחד עם רב-סרן עדי אייזנר מהסנגרויה הצבאית, הוסיף: “אין לו מושג מדוע החיילת טוענת את אשר היא טוענת. הקצין הבכיר סומך ידיו על חקירת מצ”ח, מקווה שהיא תמוצה במהרה ומשוכנע שעם סיומה, הוא ישוב לעשייה הביטחונית החשובה לה הוא מקדיש את חייו”.
בתביעה הצבאית ביקשו לפרסם את שמו של בוכריס, בטענה כי מדובר בעבירות מין חמורות, “כשהעניין הציבורי הוא מעבר לכך שהן מבוצעות כלפי פקודה ישירה (של הקצין), בפער של דרגות ומעמד”. אלוף-משנה שרון זגגי-פנחס, התובעת הצבאית הראשית, הוסיפה כי “לא בקלות אנחנו מבקשים לחשוף שמו של חשוד, אלא תוך שקילת כלל השיקולים. יש פה שיקולים ציבוריים משמעותיים, שגוברים על הנזק (שייגרם לקצין)”. במקביל, ביקשה התביעה לאסור את פרסום שם המתלוננת ו”ככל שיהיו מתלוננות נוספות, גם את שמן”.
בסנגוריה הצבאית טענו כי לקראת כניסתו לתפקיד החדש, עבר הקצין בדיקת פוליגרף מטעם מחלקת ביטחון מידע של צה”ל לצורך סיווגו הביטחוני. לטענתם, הבדיקה כללה שאלות הנוגעות “לנושאים אלו”, אך עורך הדין לא פירט מהן השאלות שנשאל הקצין. בתביעה הצבאית טוענים כי יש לייחס לבדיקות הפוליגרף שעבר משקל נמוך. זאת, מאחר ובבדיקה של מחלקת ביטחון מידע אין מדובר בבדיקה לצורך פלילי, ואילו הבדיקה השנייה נעשתה על ידי גורמים פרטיים והוא לא נדרש למסור אותה.
השופטת אלוף-משנה מאיה הלר הצדיקה הערב את פרסום פרטיו של בוכריס בצורך לאתר מתלוננות נוספות. לדברי השופטת, “נאספו ראיות שיש בהן בכדי לבסס חשדות נגד הקצין”. סניגוריו של הקצין הבכיר ביקשו תחילה לערער על החלטת השופטת ולכן הוארך איסור פרסום פרטיו, אולם בהמשך החליטו שלא לערער ושמו של בוכריס נחשף.
עורכת הדין של החיילת לשעבר טוענת כי גרסתו של הקצין צפויה, מאחר וגם אם היה מודה בקיום רומן בהסכמה, היה הדבר נחשב לבעילה אסורה תוך ניצול יחסי מרות. לדברי עורכת הדין אביטל בן-נון, לאחר טיפול בו נמצאת המתלוננת מזה תקופה, היא אזרה אומץ כדי להגיש תלונה בנושא. “אין לה סיבה לעבור את הסיוט הזה אלמלא הדברים היו האמת לאמיתה”, אמרה בשיחה עם “הארץ”. “הגרסה שלו לא מפתיעה אותנו. היה ברור שהוא יכחיש, כי גם הטענה שהיה רומן בהסכמה זה בעילה אסורה בהסכמה תוך ניצול יחסי מרות”. היא הוסיפה כי החיילת המשוחררת הסכימה לעבור בדיקת פוליגרף, וכן לערוך עימות עם התת-אלוף.
עו”ד בן-נון טענה כי “לפני שכל הציבור מתחיל לספר איזה קצין מוערך הוא, ושמדובר בגיבור ישראל – זה לא מהווה ערובה להתנהגותו בחדרי חדרים. מה שרלוונטי הוא שיש כאן ילדה, בת 18.5, 19, שנוצלה על ידי אדם שהעריכה, בפער גילאים כל כך מובנה – וזה העניין. אנשים שולחים את הבנות שלהם לצבא, והם צריכים לדעת שזה מקום בטוח, ולא מקום שינצלו את הפער הזה לסיפוק תאוות אישיות”.
חקירת מצ”ח בנושא נפתחה שלשום לאחר שחיילת משוחררת התלוננה כי בוכריס ביצע בה עבירות מין לפני כארבע שנים, כאשר היו ביניהם יחסי מרות, והקצין נחקר. בעקבות הדברים, החליט אמש סגן הרמטכ”ל, האלוף יאיר גולן, להשעות את בוכריס עד להתקדמות החקירה. עם זאת, בשלב זה לא הוחלט לבטל את מינויו העתידי של הקצין, הנחשב למרכזי ביותר בצבא.
בית הדין הצבאי התיר הערב (שלישי) לפרסם כי תת-אלוף אופק בוכריס הוא הקצין הבכיר החשוד באונס חיילת ששירתה תחתיו לפני כארבע שנים.
הפרקליטות הצבאית מייחסת לו חשד לביצוע חמש עבירות אונס ומעשה סדום בחיילת. בעקבות התלונה והחשדות הכבדים נגד בוכריס, הרמטכ”ל רב-אלוף גדי איזנקוט זימן אותו לשיחה והודיע לו כי הוא משעה אותו מתפקידו לשבועיים.
תא”ל בוכריס (47) הוא אב לשישה, תושב מצפה נטופה ובוגר מדרשיית נעם והמכינה הקדם צבאית עטרת כהנים.
היום משמש כמפקד המכללה הבין-זרועית לפיקוד ולמטה.
בוכריס נחשב לקצין מבטיח ואמיץ ולא ברור לפי שעה אם יש ממש בטענות נגדו. בתפקידו הקודם כיהן בוכריס כמפקד אוגדת הבשן בפיקוד הצפון ובעבר שירת גם כמפקד חטיבת גולני, מפקד גדוד 51 של החטיבה, מפקד יחידת אגוז, חטיבת עודד, עוצבת ברעם ותפקידים בכירים נוספים.
על תיפקודו ואומץ ליבו אפשר ללמוד ממבצעים רבים בהם השתתף נגד ארגוני הטרור. במסגרת שירותו זכה בצל”ש הרמטכ”ל, לאחר מבצע חומת מגן בג’נין באביב 2002. במהלכו הוא פיקד על מבצע לאיתור מעבדות נפץ ולכידת מבוקשים בשכם. במהלך הפריצה לבית, נהרג מפקד פלוגה בגדוד, בוכריס נפצע קשה מאוד לאחר שנפגע מירי. הוא זכה בצל”ש הרמטכ”ל על דבקותו במשימה ועל אומץ הלב שגילה בקרב.
אז נכתב עליו, “בוכריס הוביל את גדודו בלחימה מתמשכת ממבצע למבצע. במהלך הלחימה הוא התנדב לכל משימה, הנהיג את חייליו באומץ לב ופיקד עליהם בקור רוח ובנחישות גם ברגעי משבר, תוך גילוי אחריות, רגישות ומסירות כלפי חייליו. סא”ל בוכריס הראה במעשים אלו דבקות במשימה, דוגמה אישית, מנהיגות למופת, אומץ לב, תושייה ויוזמה, רוח התנדבות ונחישות”.
עו”ד עודד סבוראי, בא כוחו של בוכריס טען היום כי “מדובר בטענה של חיילת כאילו שהתא”ל קיים עמה יחסי מין לפני כחמש שנים, בהשפעת המרות הפיקודית שלו עליה. הקצין הבכיר מכחיש בתוקף את הטענה ומצהיר כי הוא מעולם לא קיים מגע מיני עם החיילת. לפני כחודש וחצי, עוד בטרם נודע לו על החקירה, עבר הקצין בהצלחה בדיקת פוליגרף בשב”כ, שנערכה לצרכי סיווג ביטחוני.
בדיעבד, מאשרת בדיקת הפוליגרף בשב”כ את טענתו של הקצין גם ביחס לתלונת החיילת. עם פתיחת החקירה עבר הקצין אתמול שוב בדיקת פוליגרף, הפעם פרטית, ע”י הבודק החיצוני שמבצע את בדיקות הפוליגרף עבור מח”ש, ואף בבדיקה זו נמצא הקצין דובר אמת”.
“כבר בחקירת החיילת במצ”ח הוברר שחלק מהעובדות שהיא ציינה בתלונתה, נסתרות על-ידי ראיות אוביקטיביות. אין לקצין מושג מדוע טוענת החיילת את אשר היא טוענת. הקצין הבכיר סומך ידיו על חקירת מצ”ח, מקווה שהיא תמוצה במהרה ומשוכנע שעם סיומה הוא ישוב לעשייה הביטחונית החשובה לה הוא מקדיש את חייו”.