Two Hamas agents have been arrested in the US while laying the groundwork for a terror attack against Israeli targets in the Western Hemisphere, federal prosecutors revealed Thursday.
Ali Kourani and Samer El Debek were taken into custody last week for their ties to the Iran-backed terror organization.
Authorities say the pair were conducting “pre-operational surveillance” on behalf of the Shi’ite terror group, and that both men had been trained in the manufacture of bombs and use of firearms in Lebanon.
Kourani and El Debek reportedly scouted out targets for Hezbollah, including the US and Israeli embassies in Panama and Israeli targets in New York.
Officials say El Debek has been a member of Hezbollah since 2008, and repeatedly visited Hezbollah training facilities in Lebanon over the past nine years.
Kourani, prosecutors said, has been affiliated with the terror group from age 16, and falsely claimed on his immigration application that he had no ties to foreign terror groups.
According to acting US Attorney Joon Kim, the pair received “military-style training, including in the use of weapons like rocket-propelled grenade launchers and machine guns for use in the support of the group’s terrorist mission.”
שני אזרחים אמריקאים נעצרו הערב (ה’) בחשד שתכננו לפגוע במטרות ישראליות ואחרות בשם ארגון חיזבאללה, כך דיווח משרד המשפטים האמריקאי. עלי קוראני, בן 32 מניו-יורק, וסאמר אל-דבק, בן 37 ממישיגן, מואשמים בהשתייכות לארגון טרור ובתכנון פעולות חבלה.
על פי הודעת משרד המשפטים, שני המחבלים זכו להכשרה צבאית בשורות החיזבאללה ונשלחו מטעמו לאסוף מודיעין על מטרות ישראליות ואמריקאיות בפנמה, כולל תעלת פנמה, ועל מטרות נוספות בניו-יורק, כולל אנשי צבא ישראלים המשרתים כנספחי צה”ל בארצות הברית וכמו כן מתקנים של משטרת ניו-יורק וסוכנויות חוק אחרות. “המחבלים קיבלו הדרכה על ידי חיזבאללה בשימוש בנשקים מתקדמים וחומרי נפץ ואספו מודיעין עבור התקפות טרור עתידיות של הארגון”, נכתב בהודעת משרד המשפטים.