Francois Fillon, a leading contender in the upcoming French presidential election, suggested Jews do not respect French law.
Fillon, a former prime minister who this week won the first round of the presidential primary in France’s center-right Republicans party, made the assertion during an interview Wednesday with Europe1 radio, in which he cited Jews as proof that Muslims may become better integrated.
“I think that sectarianism is increasing today within the Muslim community and that the sectarianists are taking that community hostage,” said Fillon.
“We need to combat this sectarianism and we need to do it as we have in the past,” Fillon continued. “We fought against a form of Catholic sectarianism or like we fought the desire of Jews to live in a community that does not respect the laws of the French Republic.”
Fillon did not elaborate on when he believed French Jews did not wish to respect the law.
Fillon, who knocked out former President Nicolas Sarkozy in the first round of voting on Monday, will face off against another former prime minister, Alain Juppe, in the second round of primaries next week. The first round of the general election is scheduled for April, 2017.
CRIF, the umbrella group of French Jews, addressed Fillon’s comments indirectly on the group’s Twitter account.
“The law of the land is the law – a Talmudic saying which requires Jews since antiquity to respect the laws of the land where they live,” the group tweeted shortly after the airing of the interview.
The winner of the second round of the Republicans primary is widely believed to be in a favorable position to win the French presidency. The Republicans is the new name of the center-right UMP party of former presidents Sarkozy and Jaques Chirac.
Polls predict that President Francois Hollande, a Socialist, will receive 18 percent of the vote — seven to eight percent less than Marine Le Pen, the leader of France’s far-right National Front party.
הקהילה היהודית בצרפת זועמת ומביעה ביקורת רבה על המועמד לנשיאות פרנסואה פיון אחרי שרמז שהיהודים לא רצו בעבר לכבד את חוקי המדינה.
פיון, ראש הממשלה לשעבר שהעפיל השבוע לסיבוב השני בפריימריז של מפלגת “הרפובליקנים” מהמרכז-ימין אחרי שקיבל 44.1 אחוז אל מול המתמודד השני אלן ז’ופה עם 28.2 אחוז, אמר את הדברים השנויים במחלוקת בראיון לתחנת הרדיו Europe1. לדבריו, היהודים הם הוכחה לכך שהמוסלמים בצרפת יכולים להשתלב טוב יותר במדינה. “אני חושב שהקנאות הדתית הולכת וגדלה היום בקרב הקהילה המוסלמית וקנאות זו לוקחת את הקהילה הזאת כבת ערובה”, אמר פיון.
“אנו צריכים להילחם בקנאות הזאת ואנו צריכים לעשות זאת כפי שעשינו בעבר”, המשיך פיון ואמר: “נלחמנו בסוג של קנאות קתולית ונלחמנו נגד הרצון של יהודים לחיות בקהילה שאינה מכבדת את החוקים של הרפובליקה הצרפתית”.
פיון גבר בתחילת השבוע בסיבוב הראשון בפריימריז של מפלגת הימין על הנשיא לשעבר ניקולא סרקוזי שהגיע למקום השלישי בלבד. הוא יתמודד ביום ראשון הקרוב בסיבוב השני מול אלן ז’ופה, גם כן ראש ממשלה לשעבר, שהגיע במקום השני בפריימריז. המנצח בין השניים יהיה מועמד הימין לבחירות לנשיאות צרפת בבחירות שייערכו בחודש אפריל מול מועמדת הימין הקיצוני מרין לה פן, ראש מפלגת “החזית הלאומית”, ומול מועמד השמאל הסוציאליסטי ששמו עדיין לא נקבע.
רבה הראשי של צרפת, חיים קורסיה, התייחס לדבריו של פיון ואמר שאף שהיהודים חיו בעבר בבידוד יחסי, היה זה “לא בגלל בחירה של האזרחים היהודים, אלא תוצאה של החברה הצרפתית שלא קיבלה אותם בזמנו”.
סשה גוזלן, ראש איגוד הסטודנטים היהודיים (UEJF) אמר בתגובה לסוכנות הידיעות רויטרס: “הדברים המפתיעים הללו מעלים תהיות לגבי האופן שבו מגדיר פיון קיצוניות. ה- UEJF תוהה לאיזו תקופה מתייחס פיון כשהוא אומר שיהודים סירבו לציית לחוקי הרפובליקה הצרפתית, אם לא לתקופה של משטר וישי (הממשלה שפעלה בזמן מלחמת העולם השנייה ושיתפה פעולה עם גרמניה הנאצית), אז אולצו היהודים להסתתר ולשאת טלאי צהוב”.
בעקבות הסערה הציבורית שעורר כתב פיון בעמוד הפייסבוק שלו שדבריו לא הובנו כהלכה. “מעולם לא התכוונתי לפקפק בקשר של הקהילה היהודית לערכים המשותפים שלנו ולכיבוד של חוקי הרפובליקה”, כתב המועמד.
זו לא הפעם הראשונה שלפיון יש התבטאויות בעייתיות כלפי היהודים, בעבר אמר פיון שהקהילה היהודית בצרפת מקפידה במיוחד על החגים היהודיים וזה פוגע במקומות העבודה בצרפת ועורר את זעמם של היהודים שחשו כי מדובר באמירה שמקורה באנטישמיות.