A number of Israeli rabbis, authorized by the Rabbinate to perform weddings recognized by the state, have been conducting fictitious wedding ceremonies between Jews and non-Jews, a new report by Channel 2 has revealed.
Under Israeli law a holdover from the Ottoman rulers prior to the British Mandate – weddings performed in Israel are recognized only through religious authorities – be they Jewish, Muslim, or Christian.
With no civil marriage system, individuals affiliated with different religions are unable to have state-recognized marriages performed in Israel.
A number of rabbis, however, are apparently performing such weddings, marrying Jews to non-Jews – in violation of both Israeli state law and the Jewish religious prohibition on intermarriage.
The ceremonies, conducted for a hefty fee, enable the couples to claim Israeli marriage licenses.
According to a report by Channel 2, the phenomenon is far from rare, with a number of couples revealing that the rabbis willing to perform such ceremonies were well known among non-Jewish immigrants from the former Soviet Union, who made up the bulk of the non-Jews involved in such marriages.
A spokesperson from the Ministry of Religious Services responded to the report, saying that the matter “sounds very serious and will be investigated and dealt with”.
Several rabbis admitted to Channel 2 they were involved in such fictitious weddings.
One said he charged 3,000 shekels ($800) for his services, adding that he gave customers their money’s worth.
“I come with a Ketuba [wedding contract] and everything you need and perform [the wedding] according to religious tradition. No one needs to know anything.
The service costs 3,000 shekels. I make a very impressive and interesting wedding service; the guests aren’t bored and certainly don’t feel the difference between this and the real thing.”
הצגה לאורחים בעלות של אלפי שקלים – בניגוד לחוק: הם עורכים טקסי חופה וקידושין לפי הספר, על פי כל כללי ההלכה – עם טבעות, כתובה ושבירת כוס. רבנים המופיעים ברשימת הרבנים המורשים לעריכת חופה וקידושין ברבנות הראשית ועורכים חתונות מטעמה כדת וכדין. אלא שהם מעניקים את אותו שירות גם לפסולי חיתון – זוגות שלא יכולים להינשא דרך הרבנות – בהם כאלה שלפחות אחד מהצדדים אינו מוכר כיהודי. הם עושים זאת בניגוד גמור לחוק, מתחת לרדאר – בידיעה גמורה שהטקס שהם מנהלים בחתונות אלה הוא לא יותר מהצגה – כזו שהם גובים תמורתה אלפי שקלים. בשיחה עם חדשות 2 Online, מודים רבנים שהם עוברים על החוק.
“לאחרונה הייתי בחתונה של אחת החברות שלי, שנישאה בטקס אזרחי בחו”ל – ואז עשתה פה בארץ אירוע נוסף, עם טקס חופה פיקטיבי”, מספרת א’, שהוזמנה לחתונה “בכאילו” בשיחה עם חדשות 2 Online. “הרבה מהחברות שלי שהן או בני הזוג שלהן לא מוכרים כיהודים עשו את זה – ומגיע רב שלוקח להם משהו כמו 2,000 שקל על הטקס הזה, שנראה כמו טקס חופה רגיל. בא אדם שנראה כמו רב עם כיפה וזקן – ומשחק את המשחק”.
לדבריה, מדובר על רבנים ששמותיהם עוברים מפה לאוזן בין זוגות המתכוונים להינשא ושאחד מהם אינו מוכר כיהודי על פי ההלכה, וכי אותם רבנים מנצלים את המצב הזה שבו זוגות כאלה בכל זאת מעוניינים לערוך טקס חופה כמו זוגות של חברים המוכרים כיהודים, על מנת להרוויח כסף קל מהצד. “רבנים אמיתיים עושים מזה מסחרה, ממש עושים מזה עסק – ולא מעניינים אותם ממש חוקי הדת”.
“הטקס נראה אמיתי לחלוטין, הרב גבה אלפי שקלים בתמורה”
כך למשל קרה במקרה של ס’ – הוא ובת זוגו נישאו בשנה שעברה בטקס חתונה אזרחית בחו”ל, וכעבור חודשיים ערכו טקס חתונה פיקטיבי בארץ. “סירבו לחתן אותנו ברבנות בגלל שאמא של אשתי לא יהודייה, אז נאלצנו לשלם לרב שיערוך טקס שהוא הצגה”, הוא מספר בשיחה עם חדשות 2 Online.
“הגענו לרב שעושה את זה דרך חברים אחרים שהתחתנו ועשו טקס חופה פיקטיבי, אחרי שראינו שהטקס בעצם נראה אותו דבר ומי שלא מודע לעניין לא מרגיש בהבדל. כשדיברנו עם הרב לקראת החתונה שלנו, הוא אמר שהוא דורש סכום של 3,000 שקלים על עריכת חופה כזו, לטקס של 20 דקות – אבל שנראה אמיתי לגמרי”.
ס’ מסביר מה עמד מאחורי ההחלטה לשלם, למעשה, עבור חתונה נוספת – זאת לאחר הטקס האזרחי שהוא וארוסתו ערכו מעבר לים: “רצינו שהחתונה שלי תיראה כמו חתונה כשרה, אפילו שזה בעצם לשלם על חתונה פעמיים. היו לנו הרבה אורחים שלא היו מודעים לעניין, זה באמת היה הצגה. שילמנו לרב בשחור, בלי קבלה ובלי כלום. ברור שזה לא תקין ומהווה עבירה על חוקי הדת”.
וזהו לא המקרה היחידי. זוגות נוספים עמם שוחחנו מספרים כי מדובר בתופעה ידועה ונפוצה, במיוחד בקרב עולי ברית המועצות לשעבר, שרבים מהם לא מוכרים כיהודים עקב כך שאחד ההורים אינו יהודי – ועקב כך, נאלצים להינשא אזרחית. אם הם חפצים בכך – אז הם עורכים את אותו טקס חתונה יהודי “מלא” ו”אמיתי” לכאורה, ומשלמים הרבה עבורו.
“כולם עושים את זה”, מספרת ו’, המיועדת להינשא בקרוב. “אחרי חתונה אזרחית בחו”ל שעולה משהו כמו 5,000-6,000 שקל, צריך לשלם לרב עוד משהו כמו 2,000 שקל כדי שיעשה את הטקס הזה. אני אפילו מכירה זוגות שדווקא מכירים בהם כיהודים ועושים טקס חתונה פיקטיבי כדי לא להירשם ברבנות. הרב שאנחנו פנינו אליו אפילו אמר שהוא מחתן מכל הסוגים – גם בארץ וגם בחו”ל, והוא כן עושה את זה עם קבלות”.
“אני מחתן זוגות כאלה ומסכן את הקריירה, אף אחד לא צריך לדעת מכלום”
בשיחה שערכנו עם שני רבנים המורשים לערוך חופה וקידושין מטעם הרבנות הראשית לישראל – וששמותיהם אף מתנוססים בגאון ברשימת המורשים לחתן זוגות בישראל על פי כללי ההלכה באתר הרבנות הראשית, הם מודים בפה מלא כי הם עוברים על חוקי הדת, מספרים כמה כסף הם דורשים עבור השירות – ומדגישים שהטקס נראה אחד לאחד כמו טקס אמיתי ושהאורחים כלל לא יחשדו שמדובר בהצגה.
אני רב מאושר מטעם הרבנות הראשית לישראל”, סיפר אחד הרבנים בשיחה עם חדשות 2 Online במהלכה התחזינו לזוג המבקש לערוך אירוע חתונה עם טקס פיקטיבי, “אני עורך חופות כדת וכדין על פי ההלכה ופונים אליי גם זוגות שאחד מהם לא מוכר כיהודי, שרוצים טקס חופה וקידושין כזה. אני עושה את זה למרות שזה סיכון של המשרה שלי ואסור שהרבנות תתפוס אותי על כזה דבר. אני מסכן פה את כל הקריירה”.
“אני מגיע עם כתובה וכל מה שצריך, עושה הכל כדת וכדין. אף אחד לא צריך לדעת כלום”, הוסיף הרב. “השירות הזה עולה 3,000 שקלים – אני עושה חופות מאוד מרשימות ומעניינות, הקהל לא ישתעמם ובטח שלא ירגיש בהבדל כלשהו מחופה אמיתית”.
“אני רב מטעם הרבנות שעורך גם חתונות כאלה”, סיפר רב אחר עמו שוחחנו. “אפשר לומר שרוב החופות שלי הן למעשה כאלה”, הוא התוודה בפנינו. “בגלל שאני עושה גם את זה וגם את זה, אני עושה את הטקס באופן מושלם, אחד לאחד, מדויק ממש. מי שנמצא באולם לא מרגיש בכלום – גם לא דתיים או חרדים”.
מהמשרד לשירותי דת נמסר בתגובה לידיעה כי “הדברים נשמעים חמורים. המקרים ייבדקו ויטופלו”.