LAKEWOOD – Law enforcement officers have raided multiple offices and other locations here Wednesday, including an office of a private special-education school.
Two officers with the New Jersey Department of Law and Public Safety’s Division of Criminal Justice entered an office of Mark A. Seigel, executive director of the School for Children with Hidden Intelligence, carrying empty cardboard boxes shortly before 5 p.m.
A man answering Seigel’s cell phone had no comment and the call was disconnected.
The office is located in a strip mall turned office complex on Route 9 North that also houses the CHEMED federal health clinic and the Ocean County Health Department’s Women, Infants and Children Program. Neither appeared to be a target of the investigation.
“It has nothing to do with us,” said Victoria Miragliotti, the health department’s director of administration.
Miragliotti said officers arrived in the WIC office sometime before 3:45 p.m., thinking it was the Lakewood Board of Education’s Office.
“It was the wrong address,” she said. The school board moved out of the office next door several years ago.
School district officials were not immediately available for comment Wednesday
The private school, known by its acronym, SCHI, (pronounced “shy”) is a well-funded nonprofit organization with a large school on Oak Street.
State officers were also at the school itself. A van was parked outside and stacks of boxes were visible inside the vestibule.
Highly regarded for its program and resources, it educates more than 100 children with special needs from Lakewood, at an annual tuition rate in excess of $90,000, as well as others from nearby districts. Over the years, however, the school has come under scrutiny because the vast majority of its referrals are children from the Orthodox Jewish community.
דאגה בקהילה החרדית בארה”ב: בשעה האחרונה (רביעי) פשטו עשרות חוקרים של הבולשת הפדרלית (FBI) בארצות הברית על מוסדות יהודים חרדים, בין השאר מוסדות רפואיים ומוסד לחינוך מיוחד בעיירה ליקווד בניו ג’רסי. על פי דיווחים מהמקום, מדובר בפשיטה נרחבת בה משתתפים לפחות חמישים חוקרים מיוחדים של הבולשת הפדרלית.
חוקרי ה-FBI חוקרים על פי ההערכות חשדות לביצוע הונאות ביטוח רפואי שנעשו על פי החשד במקום. בין השאר, החוקרים פשטו גם על קליניקה רפואית חרדית בשם חמ”ד שמשוייכת לישיבה המוכרת בית מדרש גבוה בליקווד.
בנוסף פשטו החוקרים על מבנה בית ספר לחינוך מיוחד השוכן גם הוא במקום – בפאתי האיזור החרדי בעיר שזכתה לכינוי “בני ברק של ארצות הברית”. במקביל, בוצעה פשיטה גם על ביתו של מנהל המוסד החרדי.
בין היתר החשד שנבדק הוא כי מנהל המוסד הפנה תלמידים חרדים למוסד פרטי שעלות הטיפול בו גבוהה במיוחד, תוך העדפתם. בנוסף חושדים ברשויות למימון כפול ונתינת זכאות גם למי שאינו עומד בקריטריונים הבסיסיים.
הפשיטה מגיעה כשברקע הסתבכות של הקהילה החרדית בניו יורק השכנה בפרשת שחיתות חמורה שנחשפה בעיר, כאשר על פי החשד עסקנים בכירים בקהילה שיחדו קציני משטרה בכירים בתמורה להקלות שונות, בין היתר בהוצאת רישיונות נשק ובסידורי תנועה מיוחדים למקורבים.