Authorities were searching early Wednesday for a 2-year-old boy who was dragged into the water by an alligator near Disney’s upscale Grand Floridian Resort & Spa.
The family of five from Nebraska was on vacation and wading in a lake Tuesday evening when the attack happened, Orange County Sheriff Jerry Demings told a news conference. The father tried to rescue his son but was unsuccessful, Demings said.
More than 50 law enforcement personnel were searching the Seven Seas Lagoon along with an alligator tracker and two marine units and would continue searching through the night, Demings said.
“We’re going to hope for the best in these circumstances,” Demings said.
The attack happened in an area of the Seven Seas Lagoon where “no swimming” signs were posted, Demings said. The alligator was estimated to be 4 to 7 feet long, but its exact size was not known, Demings said.
Disney spokeswoman Jacquee Wahaler said everyone at the resort was devastated by what happened and Disney is helping the family.
When asked if Disney was aware of alligators on the property, Wahaler advised there were signs that said “no swimming.”
Demings said there had been no other recent reports of similar alligator attacks on the lake.
“We have no record of this happening before,” he said.
An alligator attacked a two-year-old child in a Florida resort on Tuesday, dragging him into the water. Rescue workers are still searching for him.
The Orlando Sentinel reports that the family of five from Nebraska was resting on the shore at Disney’s Grand Floridian Resort and Spa when the alligator left the water and snatched the young child. The boy’s father tried to rescue him, but was unable to do so.
The parents then quickly alerted a lifeguard, who summoned the police. A number of emergency vehicles are still at the scene, while a helicopter searches for signs of the child.
The Grand Floridian is a resort hotel at Disney World. There are signs warning against swimming in the neighboring lake, but they do not mention any alligator threats.
A spokesperson for the Walt Disney Company says that the company is “devastated” by the incident.
העיר אורלנדו בפלורידה שבארה”ב לא יורדת מהכותרות: חיפושים קדחתניים מתקיימים באתר נופש שנמצא בפארק השעשועים המפורסם דיסניוורלד שבעיר, אחר ילד בן שנתיים שהותקף על ידי אליגטור – זן טורף ואכזרי במיוחד של התנין המוכר – ונמשך על ידו לתוך המים. האירוע מתרחש יומיים אחרי שמחבל רצח כ-50 בני אדם במרכז הבילוי לא רחוק מאזור דיסניוורלד, בטבח הקטלני ביותר בתולדות ארה”ב.
“משפחה של חמש נפשות ממדינת נברסקה הגיעה לחופשה בפלורידה והשתכשכה אתמול (שלישי) בערב במי האגם שבאתר הנופש, והתנין תקף את הילד בשעה ששיחק במים והוריו ושני אחיו ישבו בחוף”, סיפר ג’רי דמינגס, השריף של מחוז אורנג’. לדבריו, אבי המשפחה ניסה לחלץ את בנו, אך ללא הצלחה. גם אם הפעוט ניסתה לחלצו, אך לשווא. כעת, למעלה מ-50 אנשי ביטחון מחפשים אחר הפעוט בשטח פארק השעשועים ממלכת הקסם בדיסניוורלד, בלגונת ‘שבעת הימים’ שבשטחה.
זו הפעם הראשונה שמתקבל דיווח על אליגטור מהאגם שתוקף כך.
עשרה רכבי חירום הגיעו לאזור, שנסגר לכניסת מבקרים, גם הרוחצים במקום פונו במהירות על ידי העובדים, ועדי ראייה סיפרו לרשת CNN שבמהלך תקיפת האליגטור הוקרן בחוף סרט כלשהו, וכשנודעה התקיפה הועלה מסוק לאוויר כדי לסרוק את האגם בתקווה למצוא את הפעוט.
אליגטורים שחיים בקרבת משכנות אדם טורפים לפעמים גם חיות מחמד. הם נפוצים בעשרות מדינות ברחבי ארצות הברית ובאזור פלורידה, אוכלוסייתם מוערכת ביותר ממיליון ושלוש מאות אלף. בנוסף, בפלורידה ישנה אוכלוסייה קטנה יותר המונה מספר אלפים של תנינים אמריקנים.
מאחר ואליגטורים רבים חיים בסמוך למשכנות אדם ברחבי פלורידה, התושבים מוזהרים שלא לשחות באזורי צמחייה סבוכה או לטייל עם ילד או חיות מחמד ללא השגחה בסמוך לנהרות או אגמים בשעות הלילה.
האליגטור האמריקני נחשב לחיית בר מוגנת, אך היא מותרת לציד, לכידה וסחר באמצעות היתרים חוקיים הניתנים על הרשויות. האליגטור האמריקני הוא טורף על הניזון מטרף מזדמן, החל מדגים, דו-חיים, חרקים, חסרי חוליות, נחשים, יונקים קטנים וציפורים.
הרשויות מאשרות לכידה של אליגטורים רק במידה והם מעל אורך של מטר ו-20 סנטימטרים ומהווים מטרד או סכנה לבני אדם ולחיות מחמד.