Four Israeli citizens are being investigated on alleged espionage charges in Romania, Romanian outlet the Rise Project reported on Tuesday.
According to the report, the suspects spied on, and attempted to discredit, the chief prosecutor of the DNA, Romania’s National Anticorruption Directorate, Laura Kovesi Codruţa,.
Two of the suspects are former Israeli intelligence officers and co-founders of the intelligence firm Black Cube, Avi Yanus and Dan Zorella. The firm’s honorary president was former Mossad chief Meir Dagan, who died after a battle with illness last month.
The Rise Project quoted prosecutors as saying that Yanus and Zorella, along with other Black Cube employees, including Ron Weiner and David Geclowicz, “organized a group to commit offenses of harassment and other offenses, which included making threatening phone calls, launching [Internet] phishing attacks to steal access credentials and compromising email accounts, by spying on, copying and transferring correspondence.”
According to the report, Werner and Geclowitz have already been arrested. They are accused of hacking into the email accounts of three associates of Codruţa.
The investigation is in its preliminary stage, the chief prosecutor of Romania’s Directorate for the Investigation of Organized Crime and Terrorism (DIICOT), Daniel Horotniceanu, told the Rise Project.
Horotniceanu said that it had not yet been determined who hired the Israeli firm Black Cube to carry out the alleged espionage activity.
Black Cube describes itself as “a select group of veterans from the Israeli elite intelligence units that specializes in tailored solutions to complex business and litigation challenges.”
פרשת ריגול חדשה במעורבות ישראלית: שני ישראלים נעצרו ברומניה בחשד לריגול אחר ראש הרשות למלחמה בשחיתות במדינה. השניים הם עובדי חברת המודיעין העסקי הישראלית “בלאק קיוב”. בחברה אישרו את דבר המעצר, אך טענו כי השניים הועסקו על ידי רשויות ממשלתיות רשמיות.
בדיווחים ברומניה נכתב כי הרשות למלחמה בשחיתות ברומניה, שעל פי החשד אנשי בלאק קיוב ניסו לרגל אחרי העומדת בראשה, חוקרת בין היתר את הפרשה שבה היו מעורבים כמה ישראלים ונחשפה בדצמבר האחרון. אז נטען כי המיליארדר בני שטיינמץ, מנכ”ל משרד ראש הממשלה בתקופת יצחק רבין שמעון שבס, ויועץ התקשורת טל זילברשטיין חשודים בניסיון להשתלט על קרקעות מדינה ברומניה תמורת מתנות ושוחד. בחודש שעבר אף פורסם כי ברומניה הוצאו צווי מעצר נגד הישראלים.
בדיווחים ברומניה נכתב כי החשד הוא שהשניים “הקימו רשת מאורגנת על מנת לבצע פשעים חמורים, בהם עבירות רשת, ניסיון לגניבת מידע ופריצה למיילים”. בפרסומים ברומניה הזכירו כי ראש המוסד לשעבר מאיר דגן, שהלך לעולמו בחודש שעבר, היה קשור לחברה. בחודש שעבר פורסם כי דגן שימש נשיא הכבוד של החברה.
לאחר מותו נכתב כי בבלאק קיוב קיבלו את דבר מותו של דגן בעצב רב. “בשנים האחרונות הוא עזר לנו בבניית החברה בעיקר בעזרת קשריו ברחבי העולם, גם למטרות מודיעיניות והשגת מידע וגם למטרות ייעוץ אסטרטגי ללקוחות”, סיפר ל”ידיעות אחרונות” אחד מבכירי החברה.
בכתבה שפורסמה ב”ידיעות אחרונות” על חברת בלאק קיוב נכתב כי מה שהתחיל כסטארט־אפ של כמה חברים הפך מאז לחברת ענק שמעסיקה עשרות מיוצאי קהילת המודיעין הישראלית — מגאוני מחשבים ועד סוכני חרש עם גולגולות על החגורה — ואנשיה מחלקים את זמנם בין ישראל לבריטניה ומגלגלים סכומי ענק באמצעות הכרעת סכסוכים משפטיים בין טייקונים על ידי איסוף מידע מודיעיני.
“הרעיון מאחורי החברה הזאת הוא שלכל אדם בעולם העסקים יש שלדים בארון, ולשלדים האלה הם יודעים להגיע”, אומר אדם ששכר בעבר את שירותי בלאק קיוב. “ככל שאנשים מתעשרים יותר, ובמהירות, כך
סביר להניח שיש להם מה להסתיר. ותמיד יש מי שיספר על זה: מאהבת של אחד הבכירים, עובד ממורמר, מישהו שהופלה לרעה. רק צריך למצוא את האינטרס, וזאת העבודה שלהם”.
רשימת הלקוחות המלאה של החברה סודית, וגם האנליסטים והחוקרים לא תמיד יודעים עבור מי הם עובדים, אבל ככל הידוע עד כה בלאק קיוב סיפקה שירותים למיליארדר הבריטי־יהודי וינסנט צ’נגוויז, לבנקים גדולים בישראל ובעולם, לאוליגרכים שונים, לחברות עורכי דין מהגדולות בעולם, לחברת סחר ענקית שלקוח שקיבל ממנה קו אשראי של 150 מיליון דולר נעלם ואנשי בלאק קיוב חוצים את העולם מפקיסטן ועד אירופה בחיפושים אחר נכסיו, לנוחי דנקנר, ובקרוב אולי גם לדמויות מפתח בתחום הפוליטי.
מבלאק קיוב נמסר: “בלאק קיוב היא קבוצת עילית בינלאומית המונה יותר ממאה עובדים של יוצאי קהילת המודיעין הישראלי אשר פועלת במקומות רבים בעולם ומלווה בייעוץ משפטי מקצועי בכל מדינה שבה היא פועלת. בשבועות האחרונים ביצעה החברה פרויקט עבור גורמי ממשל ברומניה לאיסוף ראיות המעידות על שחיתות חמורה במערכת הממשל הרומנית. במסגרת הפרויקט נעצרו שניים מעובדי החברה, שהגיעו להישגים משמעותיים. העובדים פעלו בהתאם לדין המקומי והחשדות נגדם הם שקר וכזב. אנו סמוכים ובטוחים שהאמת תתברר כבר בימים הקרובים והשניים ישוחררו חזרה לביתם”.
Two workers from an Israeli intelligence company have been arrested in Romania for trying to intimidate the head of the national anti-corruption agency and hacking e-mails, officials said Wednesday.
An arrest warrant was issued on Sunday for Belgian David Geclowitz and Israeli-born Ron Weiner, who holds a French passport. Both work for Israeli firm Black Cube.
“An investigation has been launched and two people have been arrested,” said Mihaela Porime, a spokeswoman for prosecutors fighting organized crime.
“It’s linked to a failed intimidation bid,” added Laura Kovesi, the chief prosecutor of Romania’s National Anticorruption Directorate (DNA).
Kovesi, a 42-year-old former professional basketball player, is spearheading an unprecedented anti-corruption drive in one of Europe’s poorest and most graft-prone nations.
Probes by the DNA have cost a string of prominent Romanians their jobs in recent years.
The arrest warrant said Geclowitz and Weiner had in March set up a “criminal group … aimed at sullying Kovesi’s image”.
They are suspected of harassing three people close to her, making “numerous threatening telephone calls and hacking into e-mails … hoping to uncover possible acts of corruption.”
They are also thought to have hacked into the mails of Kovesi’s friends and relatives and are believed to have been employed by a client being investigated by the anti-corruption agency, judicial sources said.
Black Cube has several former operatives of Israeli spy agency Mossad on its payroll, according to Romanian media.
Two other Israelis associated with Black Cube, Dan Zorella and Avi Yanus, are also reportedly under investigation. Both Yanus and Zorella are former Mossad agents and co-founders of Black Cube. The two deny they are being investigated.
Former Mossad director Meir Dagan was the company’s honorary president until his death last month.
Black Cube uses experts “highly experienced and trained in Israel’s elite military and governmental intelligence units,” according to the firm’s website.