A Jerusalem resident in his 30s was collared by an undercover police officer on Thursday after trying to sell his 3-month-old baby girl for NIS 100,000 ($25,700) to cover gambling debts, police said.
The man and his wife, 27, were placed under arrest.
The baby was handed over to Jerusalem municipal welfare workers and the man’s detention was extended for a week. The woman is to be granted conditional release after the investigation ends.
A police spokeswoman said that after receiving a tip-off about the man, and with permission of the Jerusalem district attorney’s office, the force put an undercover officer onto the case. The officer met with the man several times.
During the meetings, the man tried to speed up a deal by saying that another family was interested — a claim that was not true, the spokeswoman added.
On Wednesday, the man came to a meeting with the baby, hoping to secure a cash advance. He was arrested the moment he handed the baby over, and his wife was arrested after that.
An investigation of the two for suspected human trafficking is under way at the capital’s central police station interrogation division.
תושב ירושלים חשוד שהציע למכירה את בתו, תינוקת בת שלושה חודשים, תמורת מאה אלף שקלים כדי לכסות חובות הימורים שצבר המשטרה מייחסת לחשוד סחר בבני אדם והזנחת קטין. היום (חמישי) הוארך בשבעה ימים מעצרו של החשוד, כבן 30, בבית משפט השלום בירושלים. הוא נתפס לאחר ששוטר סמוי הזדהה כמי שמעוניין לרכוש את התינוקת, והיה בקשר עם החשוד במשך שבועיים עד ללכידתו. התינוקת הועברה לטיפול גורמי הרווחה בעיריית ירושלים.
לאחר שהתקבל במשטרה מידע אודות כוונתו של האב למכור את בתו, אישרה פרקליטות מחוז ירושלים למשטרה לשלוח שוטר סמוי, שיצר קשר עם החשוד ונפגש עמו כמה פעמים. מהמפגשים עלה כי הגבר אכן מציע את בתו למכירה תמורת מאה אלף שקלים. במהלך המפגשים והשיחות בן החשוד והשוטר הסמוי, ניסה החשוד להאיץ בשוטר לבצע את עסקת המכירה וציין כי יש בפניו הצעה ממשפחה נוספת. המשטרה בדקה ושללה את האפשרות שאכן היתה משפחה שביקשה לרכוש את התינוקת.
אתמול קבע השוטר פגישה עם החשוד כדי לשלם לו מקדמה כספית עבור התינוקת. החשוד הגיע למפגש עם התינוקת ובשלב מסויים הוא מסר אותה לידי השוטר, אז בוצע מעצרו.
פרוטוקול הדיון בהארכת מעצרו חושף את המשא ומתן שניהל האב מול השוטר: “הוא חותם על מיני חוזה וסוגר פרטים לגבי התינוקת. הוא מבטיח שהיא לא חולה, שהיא בריאה, שאין לה תסמונת דאון והיא מחוסנת”, סיפרה נציגת המשטרה בדיון לילך רנן. בזמן הפגישה בינהם אמר החשוד לתינוקת, “תכירי זה האבא החדש שלך”. השופטת ג’ויה סקפה כתבה בהחלטת כי התינוקת שנלקחה לשירותי הרווחה סובלת מהזנחה קשה.
בחקירתו טען החשוד כי לא באמת התכוון למכור את התינוקת, אלא רק “לעקוץ” מישהו, כיוון שהיה לו צורך מיידי בכסף מזומן לכיסוי חובות ההימורים. מחומר הראיות עולה כי החשוד מהמר כפייתי שחייב כחצי מיליון שקלים לנושיו. בהמשך נעצרה גם אישתו, בת 27. עדיין לא ברורה מידת מעורבותה בניסיון המכירה והיא צפויה להשתחרר בתנאים מגבילים בתום החקירה.
סקפה דחתה את בקשתו של בא כוחו של החשוד, עו”ד טהורי, לשחררו מאחר ולא נשקפת ממנו סכנה. “אני מתקשה לקבל את הטענה, לפיה משעה שהתינוקות לא נמצאתם בחזקתם של בני הזוג, לא קיימת עוד מסוכנות, שכן חומר החקירה מלמד כי בשל הקשיים הכלכליים שבהם נתון המעיב – הוא נכון לעשות מעשים קיצוניים, ונכונות זו קיימת גם כאשר התינוקת אינה בידם של בני הזוג ויכולה לבוא לביטוי במעשים קיצוניים אחרים”, כתבה השופטת.
A Jerusalem man beset by gambling debts tried to sell his infant daughter to an undercover cop, the Jerusalem District police said in a statement on Thursday.
Police said the undercover agent met on a number of occasions with the suspect, who offered to sell him his three-month-old daughter in exchange for NIS 100,000. The investigation was launched after police received a tip about the father and his alleged intentions, and the undercover agent reached out to the father, police said.
During their subsequent meetings the father also allegedly tried to pressure the police officer to make the deal, saying that he was already entertaining offers from other interested families.
Police added that investigators were able to determine that there were no other interested buyers and the claim was merely made in order to expedite the sale.
On Wednesday the undercover officer met with the father, who arranged the meeting in order to receive a deposit for the sale, police said. After the father handed the baby over to the police officer he was immediately arrested, as was his 27-year-old wife shortly thereafter.
Under questioning the suspect denied actually wanting to sell the baby, and claimed that he was merely in need of money to cover his gambling debts and was looking to receive a small amount of money initially from the buyer, but not to actually hand over the infant.
The baby was handed over to social workers in Jerusalem, and the father was ordered kept in custody for seven days. The mother was released on house arrest.