Prime Minister Benjamin Netanyahu named current National Security Advisor Yossi Cohen, 54, as head of the Mossad on Monday, replacing Tamir Pardo who took up the position in January 2011.
Cohen rose through the ranks of the Mossad after joining in 1982 and learning to recruit and handle agents on behalf of the intelligence agency.
Over the course of his career, Cohen was recognized as having considerable charismatic abilities and won the Israel Defense Prize for an operation in which he participated.
Netanyahu appointed Cohen as National Security Advisor in August, 2013 and the two have since become close working partners.
Cohen is a resident of Modi’in and a father of four. His wife is a nurse at a Jerusalem hospital.
Another candidate for Mossad chief was Rami Ben Barak, the current Director General of the Ministry for Intelligence Affairs.
Barak served among the IDF’s most elite troops and joined the Mossad after completing his military service.
A third and final candidate for the appointment was Pardo’s current deputy who served as an officer in the IDF’s Paratrooper brigade before joining the Mossad.
ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר הערב כי יוסי כהן הוא ראש המוסד הבא. תמיר פרדו, ראש המוסד הנוכחי, יסיים את כהונתו בינואר הקרוב.
על התפקיד התמודדו שלושה מועמדים: כהן, שהיה סגן ראש המוסד ומכהן משנת 2013 כראש המועצה לביטחון לאומי; נ’, סגן ראש המוסד הנוכחי; ורם בן־ברק, שהיה סגן ראש המוסד עד שנת 2011 וכעת מכהן כמנכ”ל משרד המודיעין.
טרם ההכרזה, העריכו בכירים במערכת הפוליטית כי היועץ לביטחון לאומי, יוסי כהן הוא שימונה לתפקיד. מקורבי נתניהו ציינו שעות לפני הודעת נתניהו כי לא מדובר בהפתעה או במינוי לא שגרתי שתימתח עליו ביקורת. כהן היה אמור להשתתף בסוף השבוע בפורום סבן בוושינגטון אך ביטל את הגעתו לאירוע ברגע האחרון.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע הערב (ב’) כי יוסי כהן הוא המועמד של לראש המוסד למודיעין ולתפקידים מיוחדים החדש. כהן יחליף בתפקיד את תמיר פרדו, שמסיים שירות של כמעט חמש שנים בתפקיד, ויהיה ראש המוסד ה-12 של ארגון הביון הישראלי.
כהן (54), שזכה לכינוי “הדוגמן” בזכות הופעתו הנאה והמוקפדת, משמש כיום כיועץ לביטחון לאומי ונשוי ואב לארבעה. כהן התגייס למוסד ב-1982 ועבר קורס קציני איסוף (קצ”א), שבו לומדים הצוערים לגייס ולהפעיל סוכנים. הוא העביר את רוב שירותו באגף “צומת” ויש לו כריזמה רבה, קסם אישי שופע ויכולת לסחוף אנשים. כהן שימש כראש מחלקה חדשנית ופורצת דרך ב”צומת” וזכה בפרס ביטחון ישראל על מבצע שהוביל בעת שמילא את התפקיד. אחר כך היה ראש “צומת” והמשנה לראש המוסד.
באוגוסט 2013 מינה אותו נתניהו ליועצו לביטחון לאומי. מאז הפך כהן לאחד מאנשי אמונו הקרובים של נתניהו והוא משמש המוציא והמביא של נושאים חשאיים, כולל במגעים עם ארה”ב בנושא הגרעין. כהן השכיל לשמור על יחסים קרובים עם לשכת ראש הממשלה ועם העומד בראשה, אך הסתכסך עם בכירים בשב”כ ובצה”ל – וגם עם השר היוצא שטייניץ.
מועמד נוסף היה רמי (רם) בן-ברק, המשמש כיום שמנכ”ל המשרד לענייני מודיעין ואסטרטגיה. בן-ברק התגייס לסיירת מטכ”ל ב-1977 ונחשב ללוחם מעולה ולקצין מצטיין ולבעל שליטה מופלאה באקדחים. לאחר שחרורו התגייס למוסד ונחת בקורס המאתגר של אגף “קשת” שעוסק במעקבים, בחדירה למבנים ובהשגת חומרים.
בן-ברק שירת שנים ארוכות ב”קשת” והיה בן טיפוחיו של ראש האגף לימים , תמיר פרדו. הוא נחשב לאיש אמיץ, מקורי ולמי שפקודיו יילכו אחריו באש ובמים. עם זאת, הוא נחשב עד לאחרונה לחסר ניסיון בנושאי מדיניות ואסטרטגיה.
המועמד השלישי היה נ’, המשנה הנוכחי של פרדו במוסד. הוא היה קצין מצטיין בצנחנים ושימש במוסד מפקד חוליה ב”קשת”. במשך תקופה קצרה היה סגן ראש האגף ושנים ארוכות היה למפקד אגף הטכנולוגיות של המוסד ונחשב למי שקידם את הנושא באופן משמעותי.
ראש המוסד החדש יחליף את פרדו, שמונה לתפקיד בסוף שנת 2010 במקומו של מאיר דגן, שעמד 8 שנים בראש הארגון.
Prime Minister Benjamin Netanyahu named Yossi Cohen, currently the head of the National Security Council, as the 12th head of the Mossad on Monday night.
Cohen will take over from outgoing Mossad head Tamir Pardo, who will be leaving his post in January after five years.
The announcement put an end to weeks of speculation over who will be named to one of the most important security positions in the country.
Cohen has served as National Security Council head since August 2013, replacing Yaakov Amidror. During that time he served as a trusted interlocutor between Netanyahu and many governments around the world, including Washington, where he is widely respected by key administration officials.
In marked contrast to the situation that existed up until the 1990s, when the name of the Mossad chief was kept a secret, Netanyahu made the announcement at a hastily called press opportunity in his office. The fact that the announcement was delayed for nearly an hour added to a sense of high drama.
The premier prefaced the announcement of the appointment by delineating three primary tasks for the Mossad: operational tasks to thwart threats to the country, intelligence gathering, and paving the way for contact with countries in the Arab and Islamic world with whom Israel does not have diplomatic relations.
The head of the Mossad, Netanyahu said, “must have the ability to lead the organization with daring, wisdom and professionalism.”
Noting that Cohen had a long career in the Mossad and has also been the head of the NSC for the last two years, Netanyahu said that he has “much experience and many achievements, and proven ability in a wide range of Mossad activities. He has leadership abilities and professional understanding, which are necessary for the person to lead the organization.”
Prior to heading up the NSC, Cohen was a 30-year veteran of the Mossad who rose through the ranks there and held a wide variety of positions, including as director of the department responsible for running Mossad agents around the world.
While serving in the Mossad, he received the prestigious Israel Security Prize, given to Israelis recognized for achievements in improving state security and maintaining its power and qualitative advantage on the battlefield, both technologically and operationally.
Netanyahu said that in addition to Cohen there were two other candidates for the job, former Mossad deputy Rami Ben-Barak, who was a deputy to Pardo’s predecessor Meir Dagan, before being named direct general of the Intelligence and Strategic Affairs Ministry in 2014 by then minister Yuval Steinitz.
He served in the Sayeret Matkal unit, and then in the Mossad’s Keshet Division, responsible for electronic intelligence and wiretaps, and as head of its Operations Division.
The other leading candidate is the current deputy chief of the Mossad, known only by the initial of his first name, “N.”
Of the previous 11 Mossad heads, six hailed from the intelligence community, and five came from the military.
Cohen’s appointment means that Netanyahu now will have to name a new head of the National Security Council.