The head of Israel’s Government Press Office issued a warning to the BBC Saturday evening, following its eyebrow-raising initial coverage of the deadly terrorist attack in Jerusalem last night which killed two people and injured three others, including a toddler.
The terrorist murdered 21-year-old Aharon Banita-Bennett and wounded his wife and two-year-old child, along with another person, and murdered 41-year-old father of seven, Rabbi Nehemia Lavi, as he attempted to save them.. The terrorist attacker – a 19-year-old college student and Islamic Jihad member – then stole Lavi’s gun and opened fire on police, who responded by fatally shooting him.
But to the shock and anger of many readers – who took to social media to vent their outrage – the BBC’s initial headline read: “Palestinian shot dead after Jerusalem attack kills two”.
The channel later changed its headline to the more accurate “Jerusalem: Palestinian kills two Israelis in Old City,” but GPO head Nitzan Hen nevertheless reprimanded the BBC for its biased reporting Sunday.
“There is a limit to the lack of objectivity in press coverage, and this time we are talking about an outrageous title which reminds one of the headline given by the CNN TV station after the slaughter at the synagogue in Har Nof, which introduced the attack as ‘an attack on an Israeli mosque,'” said Hen Saturday night, referring to a series of equally shocking headlines given by the American news network in its coverage of that deadly attack.
“While the BBC corrected its title later this evening, tomorrow I intend to reprimand the head of their office in Israel and to warn him directly that we do not intend to let this pass unchallenged,” Hen added.
דרישה להתנצלות מהרשת הבריטית בעקבות הדיווח המוטה: ל-nrg נודע כי ראש לשכת העיתונות הממשלתית (לע”מ), ניצן חן, פנה היום (יום א’) במכתב חריף לרשת BBC בעקבות הדיווח המעוות אמש על הפיגוע בעיר העתיקה בירושלים. בכותרת הכתבה נכתב: “פלסטיני נורה למוות לאחר מתקפה שהרגה שניים”, בהתייחס למחבל הפלסטיני שרצח את אותם שניים ופצע אחרים.
“יש גבול לחוסר אוביקטיביות בסיקור העיתונאי והפעם מדוברת בכותרת מקוממת במיוחד המזכירה את הכותרת שנתנה רשת הטלוויזיה CNN לאחר הטבח בבית הכנסת בהר נוף שם הציגו את הפיגוע כ’התקפה על מסגד ישראלי'”, כתב אתמול חן בעמוד הפייסבוק שלו. “ה-BBC אומנם תיקן הערב את הכותרת אך בכוונתי לנזוף בראש המשרד שלהם בישראל ולהתריע בפניו שאיננו מתכוונים לעבור על כך לסדר היום”.
במכתב שכתב חן והגיע ל-nrg כתב לראש מערכת ה-BBC בישראל ריצ’רד פלמר כי “היה זה מקומם לראות אתמול את הכותרת באתר ה-BBC, ‘פלסטיני נורה למוות לאחר מתקפה שהרגה שניים’. כפי שאתה בטח מודע, העובדה היא שהפלסטינאי המוזכר היה טרוריסט אשר תכנן וביצע תקיפה נגד אזרחים חפים מפשע, אשר חזרו מתפילות החג היהודיות. יותר מכך”. חן הוסיף: “הנסיונות של ה-BBC לתקן את הכותרת ולעדכן את הסיפור היו רחוקות ממספקות”.
לדברי חן סיקור ה-BBC אינו אתי. “כפי שאתה יודע, לפי הקוד האתי הבינלאומי של העיתונאית, עיתונאי חייב להפריד בין העובדות לבין דעתו. מקרה זה חוצה קו אדום בעיתונות בסיסית. לצערי, זו לא הפעם הראשונה שה-BBC בישראל טשטש את הגבולות בין עובדות לבין דעות, או ביצע טעויות עובדתיות”. חן הזכיר את הפיגוע בבית הכנסת בהר נוף בירושלים, שבו נכנסו מחבלים עם גרזנים וטבחו במתפללים ומקרים נוספים ממבצע עמוד ענן.
“אני מצפה שתגער באלה שמעורבים במקרה, במיוחד בעורכים האחראיים בדסק והמפיקים, על כותרת מטעה זו ותבהיר להם את כובד המשקל של פעולתם לפני שהם יגרמו ל-BBC נזק תדמיתי מקצועי. דיווח שכזה יכול לגרום להסתה ואלימות נגד ישראל ובטחון אזרחיה. אנו מצפים לתגובתך לפני שנקבל את ההחלטות הרלוונטיות”, הבהיר חן לראש מערכת BBC.
לnrg נודע כי גורמים בלשכת העיתונות פנו ל-BBC במקביל לעבודתו של דובר שגרירות ישראל בלונדון ובעקבות כמה דקות הכותרת שונתה במשך כמה פעמים, אך בכל פעם בפרשנות אחרת, שאינה תאמה את העובדות.