Ein Keren, Israel – Over 700 residents of the Even Sapir moshav and Ein Keren, near Hadassah University Medical Center in southwest Jerusalem, were forced to evacuate their homes this morning as 20 firefighting teams and eight airplanes attempt to contain a blaze amid soaring temperatures.
According to a fire department official, the fire is believed to have been started due to negligence by a local farmer. As of Sunday afternoon, several homes in Even Sapir have been damaged by the blaze, although the official said the hospital is not in imminent danger.
As a result of the blaze, the entire Even Sapir moshav has been evacuated, and police have closed down Routes 395 and 386 leading to community, as well as the eastbound lanes of Highway 1 towards Jerusalem.
Drivers have been instructed to use Highway 443 as an alternate route to travel from Jerusalem to Tel Aviv until the blaze is contained. No serious injuries have been reported.
Sunday’s fire comes just over a week after an inferno in Beit Shemesh destroyed roughly 1,500 dunams of forest, necessitating the largest mobilization of firefighters since the Mount Carmel blaze five years ago. With temperatures soaring over 100 degrees, fire officials are urging residents to use extreme caution when extinguishing cigarettes and camp fires, or using fire in general.
A joint investigation by police and fire officials has been opened into the cause of the blaze.
שריפה פרצה היום (ראשון) באזור המושב אבן ספיר. האש שהחלה להתפשט בחורש הטבעי ובצמחייה, הגיעה לכמה בתים ולולים במושב וממשיכה להתפשט. התושבים פונו מהמושב. בעקבות השריפה, שפגעה גם במבני אסבסט, קיים חשש לזיהום אוויר חמור בסביבה. שריפות נוספות פרצו בשכונת נווה יעקב בירושלים ובבסיס עופר הממוקם באזור.
המשטרה עדכנה כי בשל שינוי כיוון הרוח באזור השריפה באבן ספיר, ייתכן גם פינוי של מושב אורה, וישנה היערכות לסייע לעובדי בית החולים הדסה עין כרם שסיימו את עבודתם להיום להגיע לבתיהם, לאחר שכבישים המובילים לבית החולים נחסמו לתנועה. מספר אנשים נלכדו במנזר “יוחנן במדבר” וחולצו לאחר זמן קצר.
לפי הדיווחים, שלושה בתים וכמה מחסנים נשרפו במושב אבן ספיר. בין היתר, ניזוקו גם מבני אסבסט. כשלושים צוותי כיבוי בסיוע מטוסים ועשרות לוחמי אש פועלים בניסיון לעצור את השריפה, אך אינם מצליחים לעת עתה להשתלט על הלהבות. שוטרים, לוחמי מג”ב וכבאים ממשיכים בפינוי התושבים האחרונים מהמושב.
המשרד להגנת הסביבה ממליץ לתושבי הישובים והשכונות הקרובות לאזור השריפה להסתגר בבתיהם בשל זיהום האוויר החמור שנגרם על ידי השריפה עצמה וכן בגלל החשש מחלקיקי אסבסט שהיו עלולים להתפזר באויר בעקבות הפגיעה במבני האסבסט באבן ספיר. הכניסה לישוב נסגרה ע״י המשטרה. הופעלה פקודת גיוס חירום לכוחות כיבוי אש באזור ירושלים.
שריפה נוספת פרצה בבסיס עופר. בצבא דיווחו כי החיילים פונו מהמקום באופן זמני, וכי מטוסי כיבוי מכבים את הלהבות. בשכונת נווה יעקב בבירה פרצה שריפת קוצים, ובשל העשן פונו 32 דירות מגורים. צוותי הכיבוי השתלטו על האש וכל הדיירים שבו לבתיהם.
בעקבות השריפה באבן ספיר, כביש 1 מלטרון לכיוון ירושלים נחסם לתנועה לזמן קצר ונפתח מחדש, פרט לכלי רכב כבדים. במשטרה חוששים מאפשרות שכלי רכב ייתקעו על הכביש והאש תגיע אליו.
מהמשטרה נמסר עוד כי ציר 386 בין צומת עין כרם לבר גיורא סגור לתנועת כלי רכב בשני הכיוונים, ציר 395 בין צומת עין כרם לסטף סגור בשני הכיוונים, ציר התנועה מכיכר כרם סגור לכיוון בית חולים הדסה עין כרם, ציר התנועה מכיכר בית חולים לכיוון אבן ספיר סגור לתנועה. הכניסה האחורית לבית החולים הדסה עין כאם סגורה אף היא. המשטרה מבקשת שלא להגיע לאזור השריפה.
גל החום הנוכחי הגיע היום (ראשון) לשיאו, כאשר עומסי חום כבדים עד קיצוניים מורגשים בכל חלקי הארץ.
לפני כשבוע, בעקבות שריפה שפרצה באזור בית שמש, נשרפו כליל יותר מ-1,500 דונמים של חורש טבעי, צמחייה ושטחי בור. על פי שירות הכבאות וההצלה, זו היה האירוע הגדול ביותר מבחינת כח אדם מאז השריפה בכרמל. 70 צוותי כבאות פעלו על מנת להשתלט על האש.