Haredi leaders appear to be taking stock of several recent sexual harassment scandals, Kikar Hashabbat reports Sunday.
On Sunday, Rabbi Shalom Arush, Breslov leader and head of the Chut Shel Chessed yeshiva (Torah academy), announced that he will stop meeting with women during public reception hours in light of the scandals.
Rabbi Arush explained that the move is to set a precedent for caution.
“The evil inclination of rabbis is even greater than that of other people,” he said, reflecting a Judaic concept that people with great potential also have greater challenges.
Therefore, he said, he will not see women in person anymore, even if they are accompanied by their husbands.
The decision was made against the backdrop of at least ten women accusing Rabbi Ezra Sheinberg of Tzfat (Safed) of sexual abuse in a religious context, which made headlines after Sheinberg attempted to flee Israel and was arrested before his departure.
Another factor was apparently the scandal surrounding Shuvu Banim hasidic sect leader Rabbi Eliezer Berland, who was accused of committing indecent acts against several young female followers and who fled to several countries before being ordered to be extradited to Israel by a Dutch court last month.
בעקבות הפרשה החמורה שנחשפה בחודש האחרון בעיר צפת, הודיע אחד מחשובי מנהיגי חסידות ‘ברסלב’, ראש ישיבת ‘חוט של חסד’ הרה”צ רבי שלום ארוש כי הוא מפסיק לקבל נשים במסגרת שעות קבלת הקהל.
ל”כיכר השבת” נודע כי עם התפוצצות הפרשה החמורה בצפת, הודיע הרב ארוש לחסידיו ולתלמידיו כי הוא קיבל החלטה שמעתה והלאה לא תתאפשר אצלו קבלת קהל לנשות הקהילה.
הרב הסביר לתלמידים את החלטתו ואמר כי “יצר הרע של הרבנים הוא גדול משאר בני האדם”, ולכן אסור לרבנים לקבל נשים להתייעצות במסגרת קבלת הקהל.
במסגרת ההוראה החדשה, הועברה הודעה לחברי הקהילה גם באמצעות הודעות ומסר ב’עלון’ של הקהילה, וכך גם הכריז הרב במהלך שיעוריו בישיבת ‘חוט של חסד’.
הגר”ש ארוש קבע כי גם במצב שהבעל מגיע להתייעצות לצד האישה הוא אינו מוכן לקבלה ולכן מעתה ואילך נשות הקהילה שירצו להתייעץ עם הרב, הדבר יעשה אך ורק באמצעות פתק שישלחו דרך הבעל.